“El desafío para la universidad es consolidar lo que ha hecho hasta ahora”

Manuel Antonio Garretón
Sociólogo. Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales 2007

La Universidad Diego Portales tuvo una importancia especialmente significativa en sus primeros diez años, cuando no existían otras instituciones privadas, salvo la Academia de Humanismo Cristiano y Arcis, que no eran universidades. La Universidad Diego Portales desde el principio fue un lugar donde participaban personas de diversas tendencias.

Hay que reconocer de partida, desde su nacimiento, esa vocación de pluralismo, de búsqueda, de intentar expresar diversos pensamientos al mayor nivel posible. La Escuela de Psicología y la Escuela de Derecho se hicieron conocidas desde el principio por ser entidades pluralistas en un Chile que estaba totalmente dominado por un solo pensamiento y por la dictadura militar. Y creo que durante la época de la democracia ha sido exactamente igual. Yo hago clases en Sociología y me doy cuenta que, tanto por el nivel de los profesores, por los alumnos y por los programas de estudio, que tratan de estar en un punto de vanguardia, que no tiene nada que envidiarle a las universidades públicas.

Mi impresión es que el desafío para la universidad es consolidar lo que ha hecho hasta ahora, en instituciones propias. Uno de los grandes problemas de las universidades privadas es que tienden a hacer únicamente docencia. La UDP ha tratado de salirse de eso, para tener también un alto nivel de investigación, lo que implica destinar muchos recursos a académicos full time, de modo de poder dar una continuidad en los proyectos de investigación y en el aporte que se le hace al país.