El destacado historiador Jeremy Adelman realizó este jueves en la Universidad Diego Portales la charla magistral “Imágenes que hacen mundo. Fotografía e historia global”, donde recorrió distintos episodios históricos para analizar cómo la fotografía ha influido en la manera en que las sociedades conocen y representan realidades lejanas.

En ese sentido, Adelman destacó el rol de la fotografía no sólo como un registro de acontecimientos, sino también como un elemento activo en la manera en que las sociedades conocen, imaginan y representan a quienes se encuentran en otros continentes. “La historia de las fotos que representan al extranjero, al otro, produce literalmente —pero también figurativamente— un álbum móvil del mundo para el espectador que está muy lejos”, dijo.

Jeremy Adelman es actualmente director del Global History Lab de la Universidad de Cambridge y profesor emérito de Historia de Princeton University. Es también autor de una amplia selección de libros que abordan desde la globalización hasta la relación de América Latina con procesos como el capitalismo, las migraciones y las formas de interdependencia entre sociedades.

Asimismo, el académico es codirector del Diploma de Honor en Global History Cambridge/UDP, una instancia interdisciplinaria de la Dirección General de Estudios Generales, Archivos y Cultura UDP y del Global History Lab de Cambridge University, que busca comprender los procesos históricos globales que han configurado el mundo contemporáneo.

Adelman inició su exposición ejemplificando con el fotógrafo Felice Beato, a quien presentó como uno de los primeros fotógrafos de guerra en trabajar a escala global. A través de sus registros de conflictos en Asia durante el siglo XIX, mostró cómo estas representaciones acercaron a públicos europeos escenas vinculadas a la expansión imperial.

La charla magistral continuó luego hacia el desarrollo de la fotografía amateur, la circulación de postales y el registro de conflictos durante el siglo XX. Entre los casos abordados estuvo el trabajo del periodista George Steer en Etiopía y España, cuyas fotografías de ataques contra civiles fueron utilizadas como evidencia de las atrocidades cometidas. Para el historiador, estas imágenes podían convertirse en un “mecanismo de organizar pruebas”.

“El lenguaje visual descubierto por fotógrafos cada vez más activistas forma parte de una práctica del humanitarismo en el que hay formas de intervenir que implican llevar consigo la cámara. Ahora es, especialmente después de Black Lives Matter y el uso del smartphone como recurso documental, muy común, pero hay que recordar que esa idea del fotógrafo como actor en la formación de la historia fue un poco conflictiva para los mismos fotógrafos”, acotó.

La actividad cerró con la participación de Manuel Vicuña, decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades; Constanza Dalla Porta, historiadora de Princeton University y coordinadora del Diploma de Honor; y Alejandro Arturo Martínez, director general de Estudios Generales, Archivos y Cultura de la Universidad Diego Portales, quienes participaron en una conversación junto a Adelman sobre los vínculos entre fotografía, historia y representación.

En el marco de su visita a la Universidad Diego Portales, el académico también recorrió los fondos y colecciones de Archivos UDP y participó en una clase del nuevo Diploma de Honor en Global History.

Los Diplomas de Honor, de la Dirección General de Estudios Generales, ofrecen a estudiantes de alto rendimiento la posibilidad de profundizar en un campo distinto de su carrera y ampliar su trayectoria durante el pregrado. Están dirigidos a quienes se encuentran en el 20% superior de su cohorte y permiten acceder a experiencias académicas especialmente diseñadas para estudiantes destacados.