En octubre, autoridades y académicos/a de la UDP visitaron las instalaciones del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicadas en el cerro Paranal, en el desierto de Atacama.

La comitiva de la Universidad estuvo integrada por el prorrector Cristóbal Marín; la vicerrectora de Investigación e Innovación, Dora Altbir Drullinsky; Maite de Cea, directora general de Investigación y Doctorados; Louis de Grange, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias; José Prieto, director del Instituto de Estudios Astrofísicos (IEA); y Paula Jofré, directora del Doctorado en Astrofísica y académica Instituto de Estudios Astrofísicos.

Durante la visita, las y los integrantes de la UDP conocieron el emplazamiento de ESO y visitaron la Instalación Técnica del ELT (Extremely Large Telescope) que se construye en el cerro Armazones con el propósito de crear un punto de ensamblaje de los componentes de un telescopio de grandes dimensiones.

Según explicó la profesora Paula Jofré, “el ELT será el telescopio más poderoso del mundo”, lo que permitirá hacer ciencia de primer nivel. “Un telescopio así implica un desarrollo tecnológico gigantesco y de ingeniería de vanguardia, impactando la ciencia chilena de una manera bastante amplia”, señaló.

La investigadora también indicó que la comunidad del IEA ha desarrollado un intenso trabajo a partir de los datos proporcionados del Observatorio Europeo Austral y que, muchas veces, el estudiantado se ha beneficiado con becas y oportunidades de investigación. Así, indicó “que la Universidad haya sido invitada para ser testigo de este desarrollo es importante”.

“El ELT nos ofrece un territorio amplio como Universidad para fortalecer las áreas STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics), desde ingeniería, ciencia de datos, astronomía hasta políticas públicas”, comentó.

Por su parte, Louis de Grange, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias, destacó la visita e indicó que “la astrofísica es crucial para resolver preguntas fundamentales y desarrollar innovaciones que impactan múltiples aspectos de la ciencia y la sociedad en general. Nos permite investigar fenómenos naturales a gran escala, como el origen y evolución de las estrellas, galaxias y el propio universo”, expresó.

“Dado que en Chile tenemos cielos privilegiados para la observación astronómica y, que contamos con uso exclusivo de los más grandes y modernos telescopios a nivel mundial, nuestro Instituto de Estudios Astrofísicos se ha transformado en un líder a nivel internacional, recibiendo cerca de 80 postulaciones de diferentes países a su programa de doctorado, y publicando en las mejores revistas científicas a nivel mundial”, subrayó la autoridad académica.

Tras la visita, la comunidad UDP estrechó lazos con el equipo de ESO con miras a desarrollar futuras colaboraciones e investigaciones en torno a la astronomía.