Odontólogos sin Fronteras: Por unos dientes más sanos

Los problemas dentales en Chile son muchos. Las zonas rurales y los estratos bajos son los más afectados, debido a la lejanía y falta de recursos. Ante esta situación, un grupo de estudiantes de odontología decidió organizarse y recorrer los lugares más abandonados del país, con cepillo de dientes en mano. Por Catalina González Periodista Web

Nicole (9) y Marcelino (6) son hermanos y viven junto a su familia en Las Dichas, una pequeña localidad cercana a Casablanca. Aunque se trata de un pueblo de solo una calle, el hogar de estos niños posee todo tipo de comodidades, gracias a que sus padres trabajan y se dedican a cuidar una parcela, en la cual también viven. No les falta baño, ni alcantarilla. Tienen radio, televisión, piscina, van al colegio y pasean por Algarrobo. A pesar de ello, sus padres recién les enseñaron a usar un cepillo de dientes cuando comenzaron a cambiar su dentadura temporal por la permanente. Antes de eso, los menores sólo habían tenido uno en sus manos para jugar o limpiar sus zapatos. Rosita y Óscar nunca consideraron necesario que sus hijos se lavaran los dientes, porque como eran de leche, pronto se caerían y los nuevos llegarían sanos y limpios.

Nunca imaginaron lo equivocados que estaban. Los odontólogos recomiendan limpiar los dientes desde que se es pequeño, cuando se tiene la dentadura casi completa. Como los niños de entre 1 y 3 años no pueden utilizar el cepillo y la pasta con destreza, sus padres deben asearlos con un paño húmedo cada noche antes de dormir, de modo de eliminar los restos de comida y de leche que queda entre los dientes. Si bien la dentadura se cambia durante la infancia, como sostenían Rosita y Óscar, los dientes no es lo único que hay que cuidar en la boca y, además, el hábito se debe incorporar desde los primeros años de vida.

Como éste, hay miles de casos similares, en los que la ignorancia o la falta de hábitos de limpieza derivan en un escaso cuidado de la dentadura. Según un estudio realizado por el Ministerio de Salud acerca de la situación de la salud bucal en Chile, las patologías orales más comunes son las enfermedades gingivales y periodontales, anomalías dentomaxilares y las caries. Éstas últimas están presentes en todas las edades, sobre todo en niños de entre 6 y 12 años, de los que sólo un 15% tiene sus dientes sanos. Otro dato: la primera Encuesta Nacional de Salud, realizada en 2003, reveló que sólo el 27,8% de la población tiene la dentadura completa y que gran parte de esa cifra corresponde a un nivel socioeconómico alto.

Para Rolando Schulz, miembro del Consejo Nacional del Colegio de Odontólogos y presidente de esta agrupación hasta hace algunos meses, “asegurar a la población una educación, prevención y control respecto de sus dientes, resulta fundamental para avanzar en las mejoras de una salud bucal digna”. Durante su presidencia, Schulz se encargó de denunciar la fuerte falencia que presenta el sistema público en cuanto a la atención prestada en salud bucal. A su juicio, existe una marcada diferencia entre salud pública y privada sobre esta materia.